Er is een politie-inval geweest. Er was een zenuwslopende achtervolging. En toch ontsnapte de dader op het nippertje. In de chaos bleven sporen en persoonlijke bezittingen achter in een verlaten lab. Aan jullie de taak om het bewijs te analyseren, codes te kraken en de crimineel te ontmaskeren voordat het te laat is. Welkom in Voorhovens Vennootschap, het tweede deel in de Voorhoven-reeks van Codekrakers.
Codekrakers maakt escape rooms die je huurt en thuis opzet, en Voorhovens Vennootschap is daar een uitstekend voorbeeld van. Eerder schreef ik al een review over Brandgeheim, een van de andere escapespellen van Codekrakers. In deze review lees je hoe het spel aanvoelt, wat je kunt verwachten qua puzzels en spelervaring, hoe het huurconcept werkt en voor wie dit spel het meest geschikt is. Spoilers vind je hier niet.
Een lab vol verdachte aanwijzingen
Het verhaal is meteen duidelijk: er is iets mis in Voorhoven en jij zit midden in het onderzoek. Zonder te veel weg te geven over wat je aantreft, kun je verwachten dat de setting van een verlaten laboratorium goed tot zijn recht komt in het spelmateriaal. Codekrakers heeft de thematiek niet alleen op papier gezet, maar ook vertaald naar fysieke objecten die je kunt aanraken, onderzoeken en gebruiken. Dat maakt een wezenlijk verschil ten opzichte van puur papieren varianten.
Het is niet nodig om Operatie Voorhoven, het eerste deel in de reeks, gespeeld te hebben om dit spel te kunnen spelen. Beide spellen zijn volledig op zichzelf staand. Maar heb je deel 1 al gedaan, dan is het extra plezierig om de stad Voorhoven en zijn personages opnieuw tegen te komen.
Puzzels met pit en verrassingen
Voorhovens Vennootschap heeft een mooie mix van puzzeltypen. Verwacht traditionele puzzels waarbij je codes moet ontcijferen om sloten te openen, maar ook verrassende opdrachten waarbij je als echte laborant substanties met elkaar mengt en test. Die combinatie geeft het spel een fris karakter en zorgt ervoor dat het nooit aanvoelt als “nog een slot openen”.
Van sommige puzzels is de bedoeling direct helder. Bij andere moet je goed nadenken en helpt het als je al ervaring hebt opgedaan met andere escapespellen. Codekrakers beperkt zich niet tot één type oplossing, naast codes kunnen ook woorden, figuren of geluiden de weg vooruit openen.
Een leuk detail is de mix van analoog en digitaal. Soms werk je op papier, soms pak je je telefoon erbij. Dat maakt het dynamisch en zorgt voor afwisseling tijdens het spelen.
Wij hebben het spel als ervaren escape room-spelers met vijf man/vrouw gespeeld en het net binnen de tijd weten op te lossen. “Net”, want voor sommige puzzels hebben we echt moeite moeten doen. Het aangegeven expertsniveau is wat ons betreft dan ook terecht. Als extra leuke verrassing: er is een tijdsbonus te ontdekken tijdens het spel. Wij kwamen er achter. Ben jij ook zo scherp?
Zo zet je het spel op
Het opzetten van Voorhovens Vennootschap gaat verrassend snel. Met de meegeleverde handleiding ben je in zo’n tien minuten klaar. De persoon die het spel opzet, kan gewoon meespelen.
Een persoonlijke tip: laat één speler het spel klaarzetten en de attributen verspreid door de ruimte leggen, zodat de rest kan gaan zoeken. Je verliest anders een klein beetje de charme van het spel als je direct al alles bij elkaar op tafel legt. Die zoekfase geeft het geheel meer een echt escape room-gevoel.
Het huurconcept van Codekrakers
Wat Codekrakers onderscheidt van de escapespellen die je in de winkel tussen de bordspellen vindt, is het huurconcept. Je koopt het spel niet, je huurt het. Dat heeft twee concrete voordelen. Duurzaamheid: praktisch al het materiaal wordt hergebruikt. En kwaliteit: doordat het materiaal wordt hergebruikt, loont het om te investeren in echte sloten, fysieke attributen en audiovisuele elementen zoals video’s en gesproken dialogen. En die kwaliteit is merkbaar als je speelt.
De huurprijs voor Voorhovens Vennootschap is 72,50 euro per box, exclusief verzendkosten. Je kunt de box ook ophalen in Hoogeveen als je in de buurt bent.
Voor wie is dit spel?
Voorhovens Vennootschap is officieel geschikt voor 2 tot 6 spelers, maar wil je alle puzzels meekrijgen dan speel je het beste met 2, 3 of maximaal 4 personen. Dit omdat je je in de praktijk niet met meer dan 3 mensen tegelijk een puzzel gaat oplossen. Gelukkig kun je het grootste gedeelte van het spel wel meerdere puzzels naast elkaar oplossen. Wij speelden met 5 en dat was prima te doen, maar je merkt wel dat dan niet iedereen altijd even actief bezig is.
Ben je met meer dan 6 personen? Dan kun je meerdere boxen huren. Meerdere teams spelen dan hetzelfde spel tegelijkertijd, wat een leuke competitielaag toevoegt. Handig voor een teamuitje, verjaardag of familieavond.
Qua doelgroep is dit een spel voor mensen die al wat ervaring hebben met escapespellen. Heb je (bijna) geen ervaring? Operatie Voorhoven is dan een betere instap; dat spel is uitdagend maar toegankelijker voor beginners. Het spel is geschikt voor spelers van 16 jaar en ouder.
Conclusie
Voorhovens Vennootschap is een sterk escapespel voor thuis dat zijn expertlabel verdient. De afwisseling in puzzeltypen, inclusief het werken met echte laboratoriumattributen, tilt het spel boven het gemiddelde thuis-escapespel uit. Het verhaal en de sfeer zijn goed doordacht, het spelmateriaal is van goede kwaliteit en het opzetten gaat eenvoudig.
Wel is het belangrijk om met de juiste verwachting aan dit spel te beginnen. Voorhovens Vennootschap is geen vervanging voor een echte escape room. De aangeklede ruimtes, de meerdere kamers, de geluidseffecten en de allesomvattende sfeer die je in een professionele escape room ervaart, kun je simpelweg niet in een box voor thuis nabootsen. Wil je precies die beleving? Ga dan naar een echte escape room.
Maar als je op zoek bent naar een uitdagende puzzelavond met fysiek spelmateriaal, samenwerking en een goed verhaal als kapstok, dan zit je met dit spel goed. Als je de juiste verwachting hebt dan levert Voorhovens Vennootschap ruim voldoende. Ervaren escape room-spelers vinden hier namelijk een uitdaging die echt iets vraagt, en minder ervaren spelers kunnen altijd terugvallen op de meegeleverde hints.
