Op 7 en 8 november stond de Jaarbeurs in Utrecht weer helemaal vol met speeltafels, spellenwinkels en toernooien. Het Spellenspektakel is de grootste spellenbeurs van de Benelux en bestaat al sinds 1992. Wij waren er op zaterdag bij, en die dag was helemaal uitverkocht. Dat merkte je ook in de hallen, want het was er erg druk. Het aanbod was opnieuw enorm breed, van kleuterspelletjes tot urenlange wargames.
Spelen, ontdekken en shoppen
De kern van de beurs blijft eenvoudig. Uitgevers zetten hun nieuwste titels op tafel en jij schuift aan om ze uit te proberen, met uitleg erbij. Wie iets mee naar huis wilde nemen, vond bij de stands van 4 Your Games zo’n veertig beursaanbiedingen. Daar zaten echte koopjes tussen, zoals Windmill Valley voor een tientje. Hints and Tints van Asmodee was er zelfs al te koop voor de officiële release, in een beperkte oplage van honderd stuks per dag. Bij de Bring ’n Buy-stand konden bezoekers hun oude spellen verkopen en steunden ze meteen een goed doel.
Ook de winnaars van de grote Nederlandse prijzen lagen klaar om te spelen. De Nederlandse Spellenprijs ging dit jaar naar Take Time als beste familiespel, The Lord of the Rings: Trick-Taking Game als beste kennerspel en River of Gold als beste expertspel. Bij Speelgoed van het Jaar wonnen onder meer Swapybara, Vogelvrij, Math Masters en Bende in het Bos de publieksprijs in hun categorie.
Bij de grote uitgevers
De grote uitgevers stonden samen in hal 11 en pakten flink uit. Bij 999 Games legde een team demonstrateurs onder meer Bomb Busters, Slide, Gekraakt, Alta en Vogelvrij uit, en natuurlijk kon je er ook een potje Catan spelen. Na elk gespeeld spel kreeg je een stempel, en met drie stempels haalde je een doosje Toffifee op. Op zaterdag demonstreerde Daniek van De Spelbus de spellen uit haar bus, op zondag gaf Stichting Deaf Meeples de hele dag speluitleg in Nederlandse Gebarentaal.
White Goblin Games kwam met een volledig vernieuwde stand, misschien wel de grootste van de beurs. Je kon er onder andere Emberheart, Skybridge, Everdell Emerland en het nieuwe dobbelspel Bijenstreken spelen. De uitgever lanceerde er ook Amazing Goblins, een eigen reeks verzamelkaarten met honderd unieke goblins. Per twintig euro aan spellen van White Goblin Games kreeg je een booster, en de reeks had een eigen stand om meteen te beginnen met verzamelen.
Asmodee bracht een enorme stapel titels mee. Klassiekers als Azul, Dixit en Dobble stonden naast nieuwere spellen als Toy Battle en dnup, en ook prijswinnaars Take Time en Dewan lagen klaar om te spelen.
Rollenspel en sociale deductie
Op het rollenspelplein namen de Dungeon Masters van Dutch20 nieuwe spelers mee op avontuur. Samen met Wizards of the Coast verzorgden ze introsessies Dungeons & Dragons in de Forgotten Realms. De nieuwe World of Warcraft-editie verschijnt pas op 17 november en was dus nog niet te spelen.
Wie liever een moord oplost, kon terecht bij Jubensha. Deze Chinese murder mysteries mengen rollenspel met een flinke dosis Cluedo en Weerwolven van Wakkerdam. Je speelt een volledig verhaal in anderhalf uur, met een eigen spelleider aan tafel.
Ook Blood on the Clocktower had een vaste plek. Ervaren Storytellers begeleidden rondes in de beginnersvariant Trouble Brewing en in Sects and Violets voor wie meer uitdaging zocht. Het leuke aan dit sociale deductiespel is dat je ook na je uitschakeling gewoon blijft meedoen.
Wargames, miniaturen en toernooien
Voor liefhebbers van miniaturen viel er veel te zien. Clubs en winkels zoals Hired Guns en Tabletop Kingdom gaven demo’s van onder andere Warhammer 40K, en bij Brikwars gingen zelfgebouwde LEGO-legers met elkaar op de vuist. Het Utrechts Stadsleger liet op zaterdag historische wargames zien, zoals Combat Commander en Churchill. Bij Paint and Take kon je gratis de nieuwe Spellenspektakel-mini beschilderen. Wie verder wilde gaan, volgde een workshop van Pink Orc Studios of een masterclass van de bekende miniatuurschilder Juan Hidalgo.
Wie zin had in competitie, kon kiezen uit een lange lijst toernooien. Er werd gestreden in onder meer Pokémon, Magic: The Gathering en Disney Lorcana, er was een NK Rifugio en zelfs een UNO-toernooi. Met hetzelfde ticket kon je bovendien naar CardCon in hal 12, waar alles draaide om trading card games.
Onderwijsplein en kinderen
Het Onderwijsplein liet zien hoe spellen kunnen bijdragen aan leren en ontwikkeling. Partijen als Pumpkin Games, Earth Games en Expertisecentrum Speel je Vaardig toonden er hun educatieve spellen en deelden hun ervaring met spel in de klas. Een echte blikvanger was de levensgrote versie van 24/7 Rally van Madilo Games, waarin kinderen als levende pion de klok leren lezen. Jungle Circuit had dan weer een coöperatieve knikkerbaan van bamboe meegebracht.
Voor de jongste bezoekers stonden kinderspellen klaar van onder meer Ravensburger, HABA, SmartGames en Jumbo. Daarnaast waren er bouwtafels en knutselmateriaal om zelf speelgoed te ontwerpen.
Wat wij speelden
Natuurlijk hebben we zelf ook flink wat tijd aan tafel doorgebracht. Davos van Martijn Snelder brengt tot acht spelers samen in een wereld van economische en politieke intriges, waarin onderhandelen en bluffen de hoofdrol spelen. Delulu is een chaotisch partykaartspel voor 2 tot 6 spelers dat binnenkort op Kickstarter verschijnt. Je probeert de laagste score te halen door kaarten te stelen en te ruilen, terwijl Disrupt-kaarten het spel steeds op zijn kop zetten. Het deed ons sterk denken aan Arschmallows van 999 Games. Ook Generals of Kaladan hebben we gespeeld, een strategiespel in een fantasywereld waar zes rijken om de macht strijden. En we lieten ons natuurlijk verleiden tot een ronde Blood on the Clocktower.
Twee titels die we ook in het oog hielden zijn Weerkerken en Amfibido. Weerkerken is het tweede spel van het Nederlandse familie-uitgeverijtje NoBo Games en werd op het Spellenspektakel gelanceerd. De inspiratie komt van de versterkte kerken in de Thiérache, in het noorden van Frankrijk. Met 2 tot 4 spelers bouw je in 25 tot 40 minuten een dorp rond je weerkerk, met huizen, boerderijen en een donjon. De dobbelstenen bepalen wat je krijgt en je kaarten wat je ermee doet, terwijl plunderaars en rondtrekkende ridders op de loer liggen. Amfibido is een kaartspel voor twee waarin amfibieën en reptielen het tegen elkaar opnemen in een reeks van zeven duels.
Tot volgend jaar
Het Spellenspektakel blijft de plek waar je in één dag ziet wat de spellenwereld allemaal te bieden heeft. Kom je met kinderen, wil je een toernooi winnen of zoek je gewoon nieuwe spellen voor de kast, er is altijd wel een tafel waar je kunt aanschuiven. Wij kijken alvast uit naar de volgende editie.
