Bouwplannen, prestige en een flinke dosis concurrentie: in De Rode Kathedraal ga je als bouwmeester aan de slag om indruk te maken op de tsaar. Je bent niet de enige met grootse ambities, dus een slimme planning en goede timing zijn onmisbaar. Dit ogenschijnlijk eenvoudige spel weet te verrassen met tactische diepgang, zonder daarbij log of ingewikkeld te worden. In deze review lees je hoe het spel eruitziet, hoe het speelt, en voor wie dit strategische bouwproject wél of juist niét is weggelegd.
Een tsaristisch bouwproject vol prestige en planning
Stel je voor: Moskou, 16e eeuw. De tsaar eist een monumentale kathedraal die zijn macht en overwinningen moet vereeuwigen. Jij — een ambitieuze architect — krijgt de kans om mee te bouwen aan wat later bekend zal staan als de Basiliuskathedraal. Klinkt groots? Dat is het ook. In De Rode Kathedraal ga je letterlijk steen voor steen aan de slag met het bouwen van torens, koepels en rijkversierde ornamenten, allemaal in opdracht van de tsaar.
Wat meteen opvalt, is hoe sterk het thema in het spel verweven zit. Je bouwt niet zomaar abstracte structuren — elk onderdeel van de kathedraal bestaat uit echte bouwkaarten die je claimt, voorziet van grondstoffen, en uiteindelijk daadwerkelijk afbouwt. Het geeft je het gevoel dat je écht bijdraagt aan het opbouwen van een imposant bouwwerk. En hoe verder je komt, hoe indrukwekkender de kathedraal op tafel groeit.
Ook de gilden en invloedkaarten geven het spel karakter. Door slim gebruik te maken van de vakmanschap van metselaars, houtbewerkers en kunstenaars, krijg je niet alleen bonussen, maar voelt het alsof je met een netwerk van specialisten werkt aan dit religieuze prestigeproject. Zelfs de dobbelstenen in het marktsysteem — waarmee je grondstoffen verzamelt — voegen iets thematisch toe: het voelt alsof je door de stad reist om materialen in te slaan voor jouw deel van de kathedraal.
Het spel nodigt je uit om vooruit te denken, samen te werken met de juiste vaklieden en precies op het juiste moment je stempel te drukken op het bouwwerk. En terwijl de kathedraal steeds groter wordt, groeit ook je gevoel van betrokkenheid. Want het is niet zomaar een optelsom van punten — het is jouw bijdrage aan iets groots.
Een compacte doos vol detail en karakter
Als je De Rode Kathedraal opent, merk je meteen dat dit een spel is waarbij elk onderdeel met zorg is ontworpen. Geen overbodige franje, maar wel nét genoeg flair om je direct in de sfeer van 16e-eeuws Rusland te trekken. De doos is opvallend compact — zeker voor een eurogame — maar zit verrassend vol met fraai vormgegeven spelmateriaal.
Het eerste wat opvalt is het centrale speelbord, dat in feite een marktwiel is. Hierop liggen vijf dobbelstenen die over de randen bewegen wanneer je acties uitvoert. Dit radmechanisme ziet er niet alleen visueel aantrekkelijk uit, het voelt ook verfrissend origineel en werkt intuïtief. Het is het kloppend hart van het spel.
Daarnaast bouw je met de spelers gezamenlijk aan een imposante kathedraal, bestaande uit bouwkaarten die torens vormen van één tot drie verdiepingen, bekroond met sierlijke koepels. Die kaarten vormen letterlijk een bouwwerk op tafel, waardoor je echt ziet hoe het project vordert — en dat geeft voldoening. Zeker wanneer jouw banners op meerdere onderdelen prijken en je ziet hoeveel prestige je hebt verdiend.
Ook het overige spelmateriaal is degelijk en doordacht. Er zijn houten grondstofblokjes in vijf kleuren, duidelijke spelerstegels, invloedfiches en decoratief versierde hulpkaarten. Alles heeft een functioneel ontwerp, maar met een kleine knipoog naar de Russische bouwstijl. De kleuren zijn helder, de iconografie is duidelijk, en de kwaliteit van het karton is prima. Geen luxe deluxe-uitvoering, maar absoluut verzorgd en thematisch passend.
Het mooiste? Ondanks de veelheid aan componenten is het spel snel opgezet, overzichtelijk tijdens het spelen en voelt het nooit rommelig. Precies wat je wilt bij een strategisch spel als dit.
Spelmateriaal
Het spel bevat het volgende materiaal:
- 1 marktwielbord (met zes secties en vijf dobbelstenen)
- 40 bouwkaarten (torendelen van de kathedraal)
- 4 spelersborden
- 20 vaandels (5 per speler)
- 16 gildetegels (voor extra acties)
- 28 decorfiches (in 4 soorten)
- 4 scorestenen (1 per speler)
- 4 invloedstenen (1 per speler)
- 100 grondstofblokjes (hout, steen, baksteen, goud, juwelen)
- 5 dobbelstenen (in verschillende kleuren)
- 4 overzichtskaarten
- 1 startspelerfiche
- 1 kathedraalbord (om het bouwwerk op te bouwen)
- Spelregels
Spelopzet (stap voor stap)
- Leg het marktwielbord in het midden van de tafel.
Plaats de 5 dobbelstenen op hun startlocaties (1 per sectie). - Schud de bouwkaarten en vorm daarmee de kathedraal.
- Kies afhankelijk van het aantal spelers een bouwschema (aantal torens en verdiepingen).
- Leg de bouwkaarten open op tafel in kolommen (de torens).
- Bovenop elke toren komt een willekeurige koepelkaart (met decoricoon).
- Leg de decorfiches en grondstoffen als voorraad naast het bord.
- Schud de gildetegels en plaats er willekeurig 1 in elke sectie van het marktwiel.
- Geef elke speler:
- 1 spelersbord
- 5 vaandels in zijn/haar kleur
- 1 scoresteen (op 0 op het scorespoor)
- 1 invloedsteen (op 0 op het invloedspoor)
- 1 overzichtskaart
- Bepaal een startspeler.
Deze speler ontvangt het startspelerfiche. - Voorbereiding van de kathedraal:
In omgekeerde speelvolgorde kiest elke speler 1 bouwkaart (torendeel) om te claimen.- Plaats hierop een vaandel van je kleur.
- Herhaal dit totdat elke speler 2 bouwkaarten heeft geclaimd.
- Je bent klaar om te spelen!
De speler met het startspelerfiche begint de eerste beurt.
Hoe speel je De Rode Kathedraal?
In De Rode Kathedraal neem je de rol aan van een bouwmeester die in opdracht van de tsaar meewerkt aan de bouw van de iconische kathedraal. Je probeert zo efficiënt mogelijk grondstoffen te verzamelen, torens te bouwen en deze te versieren om prestige (punten) te verdienen.
Elke beurt kies je uit drie mogelijke acties:
- Rondlopen op het marktwiel:
Verplaats één dobbelsteen op het marktwiel en verzamel grondstoffen op basis van waar je eindigt. Je kunt ook een extra bonusactie uitvoeren via de gildetegel in die sectie. - Een kathedraaldeel bouwen:
Lever de juiste grondstoffen in om een door jou geclaimd deel van de kathedraal te bouwen. Elk voltooid deel levert punten op, zeker als het in een toren zit die al hoger is. - Decoratie aanbrengen:
Gebruik speciale grondstoffen (zoals goud of juwelen) om versieringen toe te voegen aan eerder gebouwde kathedraalonderdelen. Dat levert extra prestige én invloed op.
Het spel eindigt zodra een speler zijn zesde bouwwerk voltooit. Daarna volgt een eindtelling waarbij ook invloed en decoraties extra punten opleveren.
Let op: timing is cruciaal. Bouwen op het juiste moment of net een decoratie wegsnoepen voor iemand anders kan het verschil maken tussen winnen of verliezen.
De volledige spelregels – inclusief marktwielmechanisme, decoratiefiches en eindtelling – zijn overzichtelijk terug te vinden in het regelboekje. Of bekijk de video met speluitleg hieronder.
Slim plannen, scherp opletten
De Rode Kathedraal is zo’n spel dat je beloont voor doordacht plannen en timing. Het draait sterk om tactiek: elke actie die je doet, heeft invloed op hoe efficiënt je in je volgende beurt kunt zijn. Ga je voor een actie met veel grondstoffen, of kies je liever een bescheiden buit mét bonusactie? Omdat je telkens moet kiezen welke dobbelsteen je beweegt en hoeveel stappen je neemt, is vooruitdenken essentieel.
Geluk speelt een rol — zeker bij het begin van een ronde, wanneer de dobbelstenen opnieuw worden gegooid en hun positie op het marktwiel wordt bepaald. Toch voelt dat geluk zelden oneerlijk. Er is altijd iets nuttigs te halen, zolang je flexibel blijft.
Bluf is hier nauwelijks aan de orde. Het spel is open informatie: iedereen ziet wat jij bouwt, hoeveel je nog nodig hebt en wat je doelstellingen zijn. En toch zit er genoeg interactie in om elkaar subtiel dwars te zitten. Claim jij net dat ene kathedraaldeel dat een ander wilde? Of grijp je als eerste die gouden versiering waar je tegenstander op aasde? Het zijn kleine sabotages die het spel spannend maken, zonder dat het gemeen aanvoelt.
De interactie tussen spelers is dus niet direct, maar wel constant aanwezig. Je let op elkaar, je anticipeert op elkaars zetten en soms moet je je strategie halverwege bijstellen omdat iemand je net voor is.
Ook buiten je eigen beurt blijf je betrokken. Doordat het spel snel speelt en elke zet invloed heeft op het speelbord, wil je voortdurend weten wat er gebeurt. Je bent aan het rekenen, plannen, opties afwegen — ook als je niet aan zet bent.
De herspeelbaarheid is goed. De volgorde van de bouwdelen is steeds anders, de opbouw van het marktwiel varieert, en de gildekaarten zorgen voor subtiele verschuivingen in strategie. Geen enkel spel voelt precies hetzelfde, al blijf je wel steeds binnen de kaders van hetzelfde strakke puzzelspel.
Kortom: De Rode Kathedraal is een spel voor liefhebbers van slimme keuzes, lichte interactie en een strakke timing. Niet chaotisch, niet conflictgericht, maar precies genoeg prikkelend om je hersens én je medespelers in de gaten te houden.
Voor planners, niet voor twijfelaars
De Rode Kathedraal is bij uitstek een spel voor spelers die houden van plannen, puzzelen en optimaliseren. Elk detail telt, elke zet heeft consequenties. Het is een spel waarin efficiëntie loont en waarin je vooruitdenken beloond wordt. Perfect dus voor liefhebbers van eurogames die graag hun acties zorgvuldig afwegen, zonder dat ze verdwalen in eindeloze regels of rondes die uren duren.
Heb je een groep vrienden die houdt van lichte chaos, blufspelletjes of partygames? Dan is dit waarschijnlijk niet de juiste match. De Rode Kathedraal is niet luidruchtig of chaotisch — het is een stil spel met diepgang, waarin het plezier zit in het plannen, het timen en het nét iets slimmer spelen dan je tegenstander. Het spel is vrij snel uitgelegd, maar vraagt wel om een beetje spelervaring of geduld: beginners kunnen het zeker spelen, maar zullen wat tijd nodig hebben om het tempo en de logica goed te doorgronden.
Qua spelersaantal is De Rode Kathedraal verrassend flexibel. Met twee spelers is het strak en tactisch: je hebt veel controle en de race om delen van de kathedraal is extra spannend. Met drie of vier spelers wordt het spel dynamischer en onvoorspelbaarder — je moet meer anticiperen en bijsturen, en de concurrentie om bouwplekken en grondstoffen is groter. Zelf vond ik het spel op z’n best met drie spelers: snel genoeg om de vaart erin te houden, maar met voldoende interactie om de spanning op te bouwen.
Kortom: De Rode Kathedraal is een aanrader voor strategische denkers die houden van efficiëntie en timing, en die het niet erg vinden om af en toe een zet vooruit te denken.
Conclusie
De Rode Kathedraal is een strategisch pareltje voor liefhebbers van eurogames met een compacte speelduur en hoge herspeelbaarheid. Wat op het eerste gezicht een klein en overzichtelijk spel lijkt, blijkt al snel een subtiel schaakspel van grondstoffen plannen, slimme keuzes maken en precies op het juiste moment bouwen. Elke beurt voelt betekenisvol, en de race om prestigepunten zorgt voor constante spanning. De dobbelsteentool is origineel en uitdagend, en de manier waarop je acties opbouwt geeft een fijne leercurve — zonder dat het ooit overweldigend wordt.
Het spel is thematisch degelijk ingebed, visueel aantrekkelijk en biedt genoeg variatie om keer op keer opnieuw te spelen. De Rode Kathedraal is geen spel voor wie houdt van spektakel of chaos, maar wel voor spelers die houden van rustige tactiek, elegante interactie en een spel dat je beloont voor doordacht spel. Ideaal voor 2 tot 4 spelers die op zoek zijn naar een strategische uitdaging in een relatief kort tijdsbestek.
