Iedereen die weleens Dungeons & Dragons speelt, kent het moment. Je stuit op een stel goblins, de Dungeon Master graait in de doos en de vijanden blijken muntjes, dobbelstenen of propjes papier te zijn. Totem Forge wil dat probleem oplossen met kleine handbeschilderde totems die een e-ink scherm bevatten. Vandaag toont zo’n totem een goblin, volgende week een draak.
Totem Forge is geen bordspel maar een accessoire, en bovendien een passieproject van de Nederlandse maker Pavel. In deze review lees je wat het precies is, hoe het werkt, wat je er wel en niet mee kunt en voor wie deze bijzondere aanvulling op de speltafel de investering waard is.
Eén totem, duizend gezichten
Een totem van Totem Forge is een handbeschilderde 3D-print van 37 millimeter hoog met een voetje van 1 inch. Daarmee past hij precies op het raster van Dungeons & Dragons, Pathfinder en vergelijkbare systemen. In de totem zitten twee kleine e-ink schermen, aan de voorkant en aan de achterkant, zodat de afbeelding vanaf beide kanten van de tafel zichtbaar is. De schermen tonen vier kleuren (rood, geel, zwart en wit) met een scherpte van 209 ppi. Dat klinkt technisch, maar in de praktijk betekent het dat portretten er verrassend gedetailleerd uitzien voor zo’n klein formaat.
De grote truc van e-ink is dat het scherm geen stroom nodig heeft om de afbeelding vast te houden. Alleen het wisselen van afbeelding kost even energie. Een totem hoeft dus nooit opgeladen te worden en houdt zijn portret eindeloos vast, ook als hij maanden in de kast ligt. Daarnaast heeft elke totem een ingebouwd ledlampje dat je aanzet door op het gekleurde kristal te drukken. Daarmee markeer je bijvoorbeeld een vergiftigd of gezegend personage, of geef je een eindbaas wat extra dramatiek. Het lampje werkt op een vervangbaar CR927-knoopcelbatterijtje dat bij gemiddeld gebruik ongeveer een half jaar meegaat.
De afwerking oogt verzorgd. De totems zijn vormgegeven als stenen poortjes met lava-, bliksem- of ijsaccenten, en de premiumversies zijn met de hand beschilderd. Het geheel voelt eerder als een ambachtelijk product dan als massaproductie, wat past bij de kleinschalige oorsprong van het project.
Wat zit er in de doos?
Totem Forge verschijnt in drie sets. Elke set bevat dezelfde basis, die dient als docking station én als gewatteerde reiskoffer met negen opbergvakken, een geïntegreerde USB-C-kabel en een NFC-tag in het deksel die linkt naar de handleiding en de app.
Ultimate-set:
- 8 totems (5 handbeschilderde premiumversies en 3 standaardversies)
- 1 set mini polyhedrale dobbelstenen met een eigen houder
- Basis met 9 gewatteerde opbergvakken
- Geïntegreerde USB-C-kabel
- NFC-tag in het deksel
Master-set:
- 5 totems (3 handbeschilderde premiumversies en 2 standaardversies)
- Basis met 9 gewatteerde opbergvakken
- Geïntegreerde USB-C-kabel
- NFC-tag in het deksel
Starter-set:
- 2 totems (1 handbeschilderde premiumversie en 1 standaardversie)
- Basis met 9 gewatteerde opbergvakken
- Geïntegreerde USB-C-kabel
- NFC-tag in het deksel
Omdat elke set dezelfde basis met negen vakken bevat, kun je klein beginnen en later losse totems bijkopen zonder dat je iets dubbel aanschaft.
Zo werkt het
Het wisselen van een afbeelding kost minder dan een minuut en verloopt in drie stappen.
- Kies een afbeelding. In de gratis app blader je door je galerij. Een pakket met ruim 40 klassieke monsters en NPC’s zit er standaard bij, maar je kunt ook elke eigen afbeelding importeren. De app zet gevonden artwork, gekochte illustraties, een tekening op papier of zelfs een foto automatisch om naar het juiste formaat.
- Plaats de totem in de basis. Je drukt de totem in het speciale vakje, verbindt de basis via USB-C met je telefoon en stuurt de afbeelding door. De app opent automatisch zodra je de kabel aansluit.
- Speel. Je haalt de totem van de basis en zet hem op tafel. Het scherm houdt de afbeelding zonder stroom vast, gedurende de gehele campagne en ver daarbuiten.
Belangrijk om te weten is dat de app voorlopig alleen voor Android beschikbaar is. Een pc-versie staat voor dit jaar gepland, een iPhone-versie voor volgend jaar. Heb je geen Android-toestel in huis, dan kun je op dit moment dus geen afbeeldingen wisselen.
Van twaalf goblins tot die ene eindbaas
In de praktijk vervangt Totem Forge vooral de miniaturen die je anders nooit zou kopen. Vrijwel niemand heeft een figuurtje voor elk wezen dat in een campagne voorbijkomt, en juist daar springen de totems in. De stadswachten, de cultisten en de bandiet die één keer opduikt en nooit meer terugkeert, krijgen ineens allemaal een herkenbaar gezicht. Wie zelf miniaturen schildert, hoeft niets weg te doen. De totems nemen het wegwerpvolk voor hun rekening, zodat de zelfgeschilderde figuren bewaard blijven voor de momenten die er echt toe doen.
De veelzijdigheid gaat verder dan personages. Omdat elke afbeelding mogelijk is, zet je net zo makkelijk een voorwerp, een aanwijzing of een mysterieus vraagteken op tafel. En hoewel Totem Forge is ontworpen met rollenspellen in gedachten, werkt het in elk bordspel waar je pionnen, standees of figuurtjes wilt vervangen of aanvullen. Een totem als jouw personage in een dungeon crawler of zelfs als pion in een familiespel als Doolhof kan prima, al is dat eerder een leuke bijkomstigheid.
Er zijn ook grenzen. De schermen tonen vier kleuren, dus artwork in een volledig kleurenpalet wordt omgezet naar rood, geel, zwart en wit. Het meegeleverde artwork is op die stijl gemaakt en oogt daardoor het best. Verder blijft een totem een plat portret in een lijstje. Wie het driedimensionale spektakel van een geschilderde draak op tafel wil, vervangt die niet met een schermpje. De maker positioneert het product dan ook nadrukkelijk als aanvulling op een miniaturenverzameling, niet als vervanging ervan.
Het verhaal achter Totem Forge
Totem Forge begon met een praktisch probleem. Maker Pavel komt op de fiets naar zijn spelavonden, en een grote miniaturenverzameling meenemen zat er daardoor simpelweg niet in. Tegelijk wilde hij het tastbare van echte miniaturen niet opgeven. Anderhalf jaar lang schaafde hij aan zijn oplossing, die aanvankelijk nog MiniToo heette. Op MainQuestCon 2025 stond een eerste versie op de stand van bevriende makers, waar bezoekers zo enthousiast reageerden dat ze hun vrienden erbij haalden. Met een groep testers die zich daar aanmeldde, werd het product verder verfijnd. Op MainQuestCon 2026 is Totem Forge voor het eerst te koop. Het blijft daarmee een kleinschalig project uit de Nederlandse makersgemeenschap, en dat merk je aan de liefde voor detail.
Voor wie is Totem Forge?
Totem Forge is in de eerste plaats gemaakt voor mensen die regelmatig Dungeons & Dragons of vergelijkbare rollenspellen spelen. Dungeon Masters halen er het meest uit, omdat zij elke sessie nieuwe gezichten op tafel moeten zetten. Dat geldt voor beginnende DM’s die nog geen verzameling hebben opgebouwd, maar net zo goed voor ervaren spelleiders bij wie de kast allang vol staat. Ook wie licht reist, is hiermee geholpen. Alles past in één stevige basis die zonder extra bescherming in een rugzak mee kan, en niets hoeft onderweg opgeladen te worden.
Minder geschikt is het voor wie zelden met een raster of miniaturen speelt, of voor wie juist het verzamelen en schilderen van figuren de grootste charme van de hobby vindt. Ook Apple-gebruikers moeten voorlopig geduld hebben of een Android-toestel lenen. En wie alleen af en toe een bordspel speelt, koopt hier meer techniek dan hij ooit zal gebruiken. Dit is een nicheproduct voor een specifieke groep, en dat weet het zelf ook.
Alternatieven
Wie de vergelijking wil maken, komt al snel uit bij klassieke voorgeschilderde miniaturen, papieren standees of platte plastic figuurtjes die je per stuk of per set koopt. Die zijn per figuur goedkoper, maar je hebt er al snel tientallen nodig en elk figuur blijft voor altijd hetzelfde wezen. Aan de andere kant van het spectrum staan digitale hulpmiddelen zoals virtuele tafels op een tablet of tv, die eindeloos flexibel zijn maar het fysieke gevoel aan het spelen geven. Totem Forge zit daar precies tussenin en combineert het tastbare van een miniatuur met de flexibiliteit van een scherm. Een directe concurrent met dezelfde aanpak is er eigenlijk niet.
Wat kost het?
Kwaliteit en handwerk hebben een prijs, en die is bij Totem Forge stevig. De Master-set met 5 totems kost € 163. Op het moment van schrijven is dat de enige set die te koop staat, al zijn er ook een kleinere Starter-set met 2 totems en een grotere Ultimate-set met 8 totems en dobbelstenen aangekondigd. Daarnaast zijn er losse digitale kunstpakketten, zoals een pakket met 16 klassieke fantasiewezens voor nog geen € 5. Ruim 160 euro is aanzienlijk meer dan een handvol losse miniaturen, maar je koopt dan ook elektronica, handwerk en een reiskoffer in één. Totem Forge is verkrijgbaar via Etsy en via totemforge.nl.
Conclusie
Totem Forge lost een herkenbaar probleem op een originele manier op. De combinatie van handbeschilderde totems, e-ink schermen die zonder stroom hun afbeelding vasthouden en een basis dat tegelijk reiskoffer is, voelt doordacht en liefdevol gemaakt. Vooral Dungeon Masters die elke week nieuwe wezens op tafel toveren, krijgen hier veel flexibiliteit voor terug. Daar staat tegenover dat de app voorlopig alleen op Android werkt, het vierkleurenscherm niet elk artwork recht doet en de prijs een serieuze drempel vormt. Voor de gemiddelde bordspeler is dit te veel techniek en te weinig praktische toepassing, maar voor de fanatieke rollenspeler is Totem Forge een bijzonder en goed uitgevoerd hulpmiddel.
Totem Forge is als recensie-exemplaar beschikbaar gesteld door de maker. Dit heeft geen invloed op ons oordeel. Lees meer in ons reviewbeleid.
