Vijf kaarten. Drie rondes. En aan het einde is het aan jou om te bepalen, wie heeft de beste hand? In All In: Predictions is het bouwen van je hand maar de helft van het werk.
All In: Predictions is een competitief kaartspel van Phil Walker-Harding, uitgegeven door Next Move Games en verspreid via Asmodee. Het combineert klassieke pokerhanden met een voorspellingsmechanisme dat elke ronde extra spanning geeft. In deze review bekijk ik het thema en de onderdelen, leg ik het spel stap voor stap uit en vertel ik voor wie dit spel een aanrader is.
Waarzeggers en kaartkunstenaars
Het thema van All In: Predictions is mystiek en vaag tegelijk. De spelwereld lijkt bevolkt door zogeheten Voorspellers, elk met een eigen visueel karakter zoals donkere gewaden, symbolische accessoires en een sfeer van magie en geheimhouding. De vier kaartsymbolen, Klok, Masker, Scarabee en Boom, passen naadloos in die esthetiek. Ze vervangen de klassieke harten, schoppen, ruiten en klaveren, maar functioneren mechanisch precies hetzelfde. Het thema is daarmee eerder een laagje sfeer over het spel heen, dan dat het echt verweven is met de mechanismen. De illustraties van Dan Gartman zijn stijlvol en opvallend gedetailleerd, en ze geven het spel een eigen gezicht dat het duidelijk onderscheidt van een standaard kaartenspel.
De componenten zijn degelijk. De 54 speelkaarten zijn stevig en goed leesbaar. De 50 runen, verdeeld over drie waardes, zijn kleine steen-achtige fiches van karton die prima in de hand liggen. De vier framedelen waarmee je het speelveld opbouwt, zijn gemaakt van hetzelfde karton en klikken strak in elkaar. De vijf dubbelzijdige overzichtskaarten, één per speler, zijn handig. Aan de ene zijde vind je de standaard pokerhandwaarden (zijde A), aan de andere een aangepaste rangschikking voor meer gevorderde spelers (zijde B). Het geheel past netjes opgeruimd in de inlay van de doos.
Spelmateriaal
- 54 kaarten (2 tot Aas in vier symbolen: Klok, Masker, Scarabee en Boom, plus 2 runenkaarten)
- 50 runen (29 met waarde 1, 14 met waarde 5, 7 met waarde 10)
- 5 dubbelzijdige overzichtskaarten
- 5 voorspellingsfiches
- 4 framedelen
Het spel opzetten
- Klik de framedelen in elkaar tot het frame voor het juiste spelersaantal. Bij 2 spelers maak je een frame voor 2 rijen van 4 kaarten, bij 3 spelers 2 rijen van 5, bij 4 of 5 spelers 2 rijen van 6.
- Geef elke speler een voorspellingsfiche en overzichtskaart van dezelfde kleur. Leg de rest terug in de doos. Alle kaarten moeten dezelfde zijde boven tonen.
- Schud alle kaarten en deel 5 kaarten aan elke speler.
- Leg de resterende kaarten als gedekte trekstapel boven het frame. Houd rechts naast de stapel ruimte vrij voor een aflegstapel.
- Draai 2 kaarten van de trekstapel open en leg ze op de twee meest linkse posities in het frame.
- Leg de pot klaar, bij 3 of meer spelers leg je 4 runen naast de trekstapel. Bij 2 spelers zijn dat er 2. Alle overgebleven runen vormen de voorraad.
- De speler links van de deler is startspeler van de eerste ronde.
Hoe speel je All In: Predictions?
Het doel is simpel, na drie rondes de meeste runen verzamelen. Runen verdien je op twee manieren: door aan het einde van een ronde een sterke pokerhand te hebben, en door correct te voorspellen welke speler de sterkste hand heeft.
In je beurt kies je uit drie acties. Je speelt een kaart uit je hand, voert de effecten op die kaart uit (waarvan één verplicht en de rest optioneel), en legt de kaart daarna in het frame. Je kunt ook passen, waarbij je geen kaart speelt maar wel een kaart van de trekstapel in het frame legt. Ten slotte kun je all-in gaan, je legt al je handkaarten gedekt voor je neer, voegt twee kaarten van de trekstapel toe aan het frame en past daarna automatisch voor de rest van de ronde. Elke ronde kan maar één speler all-in gaan.
De kaarteffecten zijn het tactische hart van het spel. Je kunt kaarten uit het frame pakken of wisselen, extra kaarten van de trekstapel trekken, of een tegenstander dwingen hun huidige handwaarde te onthullen. Via het Alziend Oog-effect kun je vier kaarten uit de hand van een tegenstander bekijken, en via Hypnose moet een tegenstander zijn huidige rang van zijn hand hardop zeggen. Zo bouw je langzaam een beeld op van wie wat heeft.
Zodra het frame vol is, breekt de voorspellingsfase aan. Elke speler legt zijn voorspellingsfiche voor de speler waarvan hij denkt dat die de sterkste hand heeft, je mag hierbij ook jezelf aanwijzen. Daarna onthullen alle spelers hun hand, worden de runen verdeeld en begin je een nieuwe ronde.
De volledige speluitleg is terug te lezen in de spelregels. Of bekijk de video met speluitleg hieronder.
Inschatten, afwegen en toch verrast worden
Als je All In: Predictions benadert als een regulier pokerspel, merk je al snel dat het toch iets anders is. De kaarteffecten geven je zoveel controle over je hand dat je zelden eindigt met slechts een pair. Full houses zijn geen uitzondering maar bijna de norm, en dat verandert de dynamiek fundamenteel. De lat ligt hoog voor iedereen, waardoor een sterke hand alleen indruk maakt als die van jou nét iets sterker is dan die van de rest.
Dat geeft het spel een eigenaardig maar prettig ritme. Je bent voortdurend bezig met optimaliseren, kaarten in- en uitwisselen, en twijfelen of je de kaart die je wilt spelen voor zijn effect wel kunt missen uit je hand. Juist die spanning tussen het kaarteffect en de pokerhand maakt de keuzes interessant. De invloed van geluk is relatief beperkt door al die manipulatiemogelijkheden, en dat is tegelijk een kracht en een beperking. Het spel mist daardoor iets van de onzekerheid dat poker zo spannend maakt.
De interactie tussen spelers is duidelijk aanwezig maar voelt een beetje dubbel. Het Hypnose-effect en het Alziend Oog geven je waardevolle informatie over andermans hand. Maar worden ze vlak voor de voorspellingsfase ingezet, dan verdampt de spanning van die fase volledig. Wie de sterkste hand heeft is dan allang geen verrassing meer. Dat knelt het meest als het frame bijna vol is, op dat moment is het Hypnose-effect eigenlijk te sterk. Het zou eigenlijk voor het spel beter zijn als je dit effect na een bepaald aantal kaarten in het frame niet meer mag gebruiken.
De voorspellingsfase zelf is het leukste moment van elke ronde, maar de ervaring ervan hangt sterk af van hoe de ronde ervoor is verlopen. Als er weinig informatie is uitgewisseld, is het echt een gok. Als iedereen alles al weet, is het eerder een formaliteit.
Het tempo van de groep is ook bepalend. Bij een vlot gezelschap dat weinig twijfelt, speelt All In: Predictions lekker snel en energiek. Bij spelers die lang nadenken over elke keuze, kan het spel te langzaam aanvoelen en lekt het plezier weg.
Voor de casual bordspeler en de pokerfan
All In: Predictions is het meest op zijn plek bij spelers die van lichte, vlotte kaartspellen houden en plezier halen uit een vleugje lezen van tegenstanders. Mensen met pokerervaring voelen zich snel thuis door de vertrouwde handrangschikking, maar moeten er rekening mee houden dat dit spel anders speelt dan echte poker. De bluf ontbreekt, de inzet ook. Wat overblijft is handmanagement met een voorspellingslaagje erop.
Voor spelers die houden van diepe strategie of de psychologische spanning van echte poker is dit spel te licht. Wie juist van poker houdt maar zonder de trage biedrituelen en de lange sessies wil spelen, vindt hier wel degelijk iets dat werkt, zolang de groep bereid is er tempo in te houden.
Het ideale spelersaantal ligt bij 3 of 4 spelers. Met 2 spelers verliest de voorspellingsfase iets van haar dynamiek, al zorgt de speciale gelijktijdige voorspellingsregel voor een aardige compensatie. Met 5 spelers neemt de spanning in de voorspellingsfase toe, maar duurt het iets langer voor het frame vol is.
Vergelijkbare spellen
Wie fan is van poker, heeft waarschijnlijk ook al gehoord van The Gang. Beide spellen leunen op pokerhanden als kern, maar het verschil in aanpak is groot. The Gang is coöperatief en draait om stille communicatie binnen een team; All In: Predictions is puur competitief en draait juist om informatie achterhalen en anderen aftroeven. Qua sfeer en mechanisme voelen ze als twee kanten van dezelfde medaille.
Skull is een andere logische vergelijking, ook een spel waarbij lezen van tegenstanders en gokken centraal staan, maar dan via bluf en inzet zonder een kaarthandsysteem. Voor wie van de psychologische lading van Skull houdt maar ook iets meer structuur wil, is All In: Predictions een goede vervolgstap. Sushi Go!, ook van Phil Walker-Harding, deelt de toegankelijke opzet en het handmanagementaspect, maar mist de voorspellingsdynamiek die All In: Predictions zijn karakter geeft.
Conclusie
All In: Predictions is een compact kaartspel dat meer biedt dan een simpele pokervariant. De kaarteffecten geven je opmerkelijk veel controle over je hand en zorgen voor keuzes die je in echte poker nooit tegenkomt, al gaat dat wel ten koste van de typische geluksdynamiek van poker. De voorspellingsfase is telkens het spannendste moment van de ronde, hoewel informatie-effecten die vlak voor het einde worden ingezet die spanning kunnen weghalen. Dat zijn aandachtspunten, geen dealbreakers. Met een vlot spelend gezelschap is dit toegankelijke, sfeervolle en net iets slimmere variant op poker een waardevolle aanvulling voor je speelkast.
