Er zit iets aan je haak, en je weet niet of je het wilt zien. Misschien is het een glanzende barracuda. Misschien is het een botvis met een mensenschedel. In Deep Regrets haal je zes dagen lang van alles uit een zee die duidelijk niet meer helemaal in orde is, en met elke vangst groeit je berouw.
Deep Regrets is een push-your-luck spel van ontwerper en illustrator Judson Cowan, in het Nederlands uitgegeven door White Goblin Games. Je speelt het met 1 tot 5 spelers vanaf 16 jaar, in ongeveer 30 minuten per speler. In deze review lees je hoe het spel werkt, waarom de vormgeving zo’n sterke indruk maakt en voor wie deze duistere vistocht geschikt is.
Een zee vol voortekenen
Het thema van Deep Regrets is een liefdesbrief aan lovecraftiaanse horror, maar dan met een dikke knipoog. De inleiding van het spelregelboek zet meteen de toon. Edmund Halley verdween ruim 200 jaar geleden op zoek naar zijn holle aarde, een Schots visserseiland loste op in het niets en in de Noordzee zitten wormen met mensenvingers in de netten. En toch ga jij gewoon vissen, want het is het enige verstandige dat je nog kunt doen.
Wat dit thema zo goed maakt, is dat het overal in de mechanismen doorsijpelt. Berouwkaarten vertellen elk een eigen schandelijk verhaal, van een verdronken kompas tot aanzienlijk ergere zonden. Hoe meer berouw je verzamelt, hoe verder je wegzakt op het waanzinspoor, en hoe waardevoller je de slechte vissen ineens vindt. Dat is geen los puntensysteem, dat is je personage dat langzaam gek wordt.
De illustraties zijn dus gedaan door Cowan zelf en bepalen voor een groot deel de charme van het spel. Elke vis heeft karakter, van een keurige zeeprik tot gruwelen met vingers waar vinnen horen te zitten. Draai je een kaart om, dan wil je gewoon zien wat het is. Het materiaal is verzorgd, de doos compact voor wat erin zit en de metalen vismunt is een fijn detail.
Spelmateriaal
- 1 havenbord
- 1 zeebord
- 1 dubbelzijdig waanzin-/oceaanonderzoeksbord
- 5 dubbelzijdige vissersborden
- 117 viskaarten
- 60 berouwkaarten
- 25 objectkaarten
- 10 hengelkaarten
- 10 molenkaarten
- 20 voorraadkaarten
- 10 startprovisiekaarten
- 10 overzichtskaarten
- 1 informatiekaart
- 15 spelerdobbelstenen
- 24 uitrustingsdobbelstenen
- 1 voortekendobbelsteen
- 5 waanzinblokjes
- 5 dollartellers
- 5 schepen
- 1 startspelerspeelstuk
- 1 reddingsboei
- 1 metalen vismunt
- 1 dagteller
- 1 stoffen zak
- 1 oceaanonderzoeksblok
- Spelregels
Opzet van het spel
- Geef elke speler een vissersbord, een dollarteller (op veld 0), 3 spelerdobbelstenen, 2 overzichtskaarten, 1 Blik met Wormen-kaart en 1 reddingsbootkaart.
- Zet alle schepen bij diepte I; de eerste dag breng je altijd op zee door.
- Leg het havenbord op tafel en zet de dagteller op maandag (of op dinsdag voor een korter spel).
- Stop alle uitrustingsdobbelstenen in de stoffen zak.
- Schud de berouwkaarten en maak een stapel van 10 kaarten per speler; de rest gaat terug in de doos.
- Schud de hengel-, molen- en voorraadstapels en leg ze onder het havenbord.
- Leg de reddingsboei, vismunt en voortekendobbelsteen klaar en zet ieders waanzinblokje op de bovenste rij van het waanzinbord.
- Leg het zeebord neer, schud de objectstapel en maak per diepte 3 scholen van 13 viskaarten.
- Geef het startspelerspeelstuk aan de speler die de meest betreurenswaardige dag heeft gehad.
Hoe speel je Deep Regrets?
Het doel is simpel. Na zes dagen op zee wil jij de meeste punten hebben, opgeteld uit vissen op hand, opgezette trofeevissen en dollars. Er is alleen een addertje onder het zeewier. Wie aan het einde de hoogste berouwwaarde heeft, moet een van zijn opgezette vissen weer afleggen.
Elke dag verloopt in vier fases. In de startfase schuift de dagteller op en verdwijnen onthulde vissen uit de zee. In de aanvulfase gooit iedereen zijn dobbelstenen en kiest welke hij in zijn ongebruikte bassin legt; wie de hoogste totaalwaarde gooit, moet de reddingsboei aan een andere speler geven. In de verklaarfase kies je of je de dag op zee of in de haven doorbrengt. Daarna volgt de actiefase, waarin je om de beurt één actie uitvoert totdat iedereen heeft gepast.
Op zee werp je je hengel uit bij een school op jouw diepte of daarboven. Je onthult de bovenste vis en betaalt dobbelstenen met een waarde gelijk aan of hoger dan de vismoeilijkheid om hem te vangen. Lukt dat niet of wil je niet betalen, dan lever je één dobbelsteen in en pak je als troost een objectkaart. Dieper vissen kost extra dobbelstenen, maar levert waardevollere en vreemdere vangsten op. Aan de schaduw op de achterkant van elke kaart zie je alvast hoe groot de vis ongeveer is.
In de haven verkoop je vissen, bezoek je winkels voor hengels, molens, voorraad of extra dobbelstenen, en zet je maximaal drie vissen op als trofee voor een puntenvermenigvuldiger. Verkoop je een slechte vis, dan pak je een berouwkaart, want je hebt iemands avondeten grondig verpest.
Berouw en waanzin vormen samen de motor van het spel. Je aantal berouwkaarten bepaalt je positie op het waanzinspoor, en die positie beïnvloedt de waarde van goede en slechte vissen, je maximale aantal dobbelstenen en uiteindelijk zelfs korting in de winkels. Wie past, krijgt bovendien pasbeloningen zolang de anderen doorspelen, in de vorm van objectkaarten of het afleggen van willekeurige berouwkaarten.
Het spel bevat daarnaast een solo- en coöperatieve variant, waarin je als ichtyoloog (een wetenschapper die vissen bestudeert) de complete oceaan probeert te catalogiseren en tussen de spellen door permanente uitrusting vrijspeelt.
De volledige speluitleg is terug te lezen in de spelregels. Of bekijk de video met speluitleg hieronder.
Speleigenschappen
Laat ik er niet omheen draaien. Deep Regrets is een spel waarin geluk de boventoon voert, en wel op meerdere lagen tegelijk. Welke vis je onthult is een gok, wat de winkels je aanbieden is een gok, en zelfs de dobbelstenen die je koopt komen willekeurig uit een zak en worden vervolgens ook nog gegooid. Er zijn manieren om dat geluk bij te sturen, zoals je Blik met Wormen waarmee je stiekem een vis bekijkt, de reddingsboei en diverse hengels en molens. Maar wie de sterkste uitrusting vindt, heeft simpelweg een streepje voor, en dat voelt niet altijd verdiend.
Daar staat tegenover dat het spel wél slimme keuzes biedt. Wanneer ga je naar de haven, hoeveel berouw durf je te dragen, zet je die waardevolle vis op of houd je hem achter de hand voor de verkoop? Het pasmechanisme is bovendien een vondst. Wie vroeg past, harkt beloningen binnen terwijl de rest doorvist, wat een prettige spanning aan elke dag geeft.
De herspeelbaarheid zit vooral in de 117 viskaarten en de ontdekking van wat er allemaal in die zee rondzwemt. De interactie is daarentegen bescheiden. Je vist elkaars scholen leeg en gunt elkaar de reddingsboei niet, maar in de haven zit je elkaar nooit in de weg. Buiten je beurt blijft het spel goed te volgen, al loopt de wachttijd bij hogere spelersaantallen merkbaar op.
Voor wie is dit spel?
Deep Regrets is er voor spelers die een spelavond beoordelen op de verhalen die ze eraan overhouden. Wie kan lachen om een gruwel met mensenbenen aan de haak en om berouwkaarten over huwelijken met zeemeerminnen, komt hier ruimschoots aan zijn trekken. Ook liefhebbers van de videogame Dredge zullen de sfeer direct herkennen.
Wie vooral wil winnen op basis van strategisch vernuft, kan dit spel beter laten liggen. Daarvoor bepaalt het toeval te veel. Ook puur op de speelduur is enige voorzichtigheid geboden. Met 4 of 5 spelers duurt een potje al snel ruim twee uur, en dat is te lang voor wat het spel biedt. Met 2 of 3 spelers blijft het lekker compact, en juist dan komt de charme het best tot zijn recht. De solomodus is bovendien een verrassend volwaardige toevoeging voor wie graag alleen speelt.
Vergelijkbare spellen
Qua spelgevoel ligt De Kwakzalvers van Kakelenburg het dichtst in de buurt. Ook daar tart je het lot met elke trek uit een verborgen voorraad en bepaal je zelf wanneer je stopt. Diamant deelt dan weer de hebzucht van de diepte, waarbij verder afdalen meer oplevert maar het risico met elke stap groeit. En wie het omdraaien van kaarten en het kopen van steeds betere uitrusting aanspreekt, herkent in Deep Regrets ook iets van Port Royal, zij het met aanzienlijk minder tentakels.
Conclusie
Deep Regrets is een push-your-luck spel waarin je nooit weet wat je uit de zee omhoog haalt, en juist dat maakt het zo leuk. De vormgeving is fantastisch, de humor druipt van elke kaart en het waanzinsysteem beloont keuzes waar je je eigenlijk schuldig over zou moeten voelen. Tegelijk moet je accepteren dat het geluk hier op vrijwel elke laag regeert, van de vissen die je onthult tot de uitrusting die je koopt, en dat een potje met veel spelers (te) lang duurt. Speel je het met 2 of 3 spelers en zie je elke vangst als een verrassing in plaats van een berekening, dan is dit een van de sfeervolste vistochten die je op tafel kunt leggen.
