Een duister gerucht stijgt op uit Mordor: het Oog van Sauron richt zich op Midden-Aarde. Het uur is gekomen, de Fellowship is herenigd en de Helden bereiden zich voor op de strijd. In The Lord of the Rings – Duel for Middle Earth moet je partij kiezen. Speel als de Fellowship of the Ring, voorkom dat de vijand terrein wint en vernietig de Ene Ring. Of speel als Sauron en stuur je Nazgûls achter Sam en Frodo aan en verspreid je hordes over vijandelijke steden. Het lot van Midden-aarde ligt in jouw handen! Wil je weten of deze combinatie van 7 Wonders en LotR ook voor jou een gouden combinatie is? Lees dan nu verder in deze The Lord of the Rings – Duel for Middle Earth Review.
Het thema
Het thema van dit 7 Wondersspel is natuurlijk The Lord of the Rings, maar dat had je ongetwijfeld al door. In Duel for Middle Earth neem je als speler de rol aan van de Fellowship of the Ring of Sauron. Als de Fellowship probeer je te voorkomen dat de vijand terrein wint en streef je ernaar de Ene Ring te vernietigen. Als Sauron stuur je Nazgûls achter Sam en Frodo aan en verspreid je je legers over vijandelijke steden. Je kunt het spel op drie manieren winnen:
- Voltooi de zoektocht naar de Ring: Begeleid de Ringdragers veilig naar Mount Doom.
- Krijg hulp van zes verschillende volkeren: Vorm allianties met diverse rassen in Midden-aarde.
- Verover Midden-aarde: Breid je invloed uit over alle zeven gebieden op de spelkaart.
Deze overwinningsvoorwaarden weerspiegelen de kernconflicten uit de Lord of the Rings-saga en zorgen hierdoor voor een thematische spelervaring. Het spel bevat prachtig geïllustreerde kaarten met herkenbare scenario’s als je de films hebt gezien. Daarnaast wordt het spel gespeeld in 3 hoofdstukken, wat weer overeenkomt met de trilogie van boeken. Ook leuk is de gedetailleerde spelbord van Midden-aarde. De illustraties, verzorgd door Vincent Dutrait, brengen de wereld van Tolkien tot leven en versterken de immersie. De componenten zijn van hoge kwaliteit, met aandacht voor detail. De houten speelstukken zijn bijvoorbeeld al voorgedrukt. Super fijn, want als ik zelf stickers moet plakken (als deze er al bijzitten) gaan ze altijd net scheef. Deze aandacht voor kwaliteit en detail draagt positief bij aan de algehele spelervaring.
Het spel opzetten
Het spel bestaat uit 69 hoofdstukkaarten, 7 locatietegels, 1 spelbord, 1 spoor in 4 onderdelen, 30 munten, 18 fiches en 44 houten fiches. Het spel opzetten is in een aantal minuutjes gedaan.
Het spel spelen
Het spel speelt zich af in 3 opeenvolgende hoofdstukken die zich op dezelfde manier ontvouwen. Tijdens je beurt kun je je vaardigheden verbeteren, schatten verzamelen, je aanwezigheid in Middle-earth uitbreiden, allianties met volkeren vormen of de zoektocht naar de Ring voortzetten.
Je wint het spel onmiddellijk als je aan 1 van de 3 eerdergenoemde overwinningsvoorwaarden voldoet.
Ieder hoofdstuk begint met het pakken van de bijbehorende kaarten. Deze leg je vervolgens in het bijbehorende patroon voor hoofdstuk 1, 2 of 3. In ieder patroon leg je telkens iedere rij afwisselend open en gesloten neer. Hierdoor kun je van sommige kaarten zien dat ze beschikbaar worden, van andere kaarten weet je dat van te voren dus niet. Tijdens je beurt doe je steeds 1 van 2 mogelijke acties.
- Een hoofdstukkaart nemen
- Een locatietegel nemen (als je aan de voorwaarden kunt voldoen)
Pak je een kaart, dan mag je deze kaart spelen en voor je neerleggen. Voor sommige kaarten moet je aan bepaalde voorwaarden voldoen om ze te kunnen spelen, deze staan op de kaart afgebeeld. Kun of wil je niet aan de voorwaarde voldoen, dan mag je een gepakte kaart ook afleggen en in ruil hiervoor munten nemen.
Er zijn 6 verschillende kleuren kaarten met verschillende eigenschappen die je een voordeel in het spel geven.
- Grijze kaarten geven je vaardigheden waarmee je andere kaarten en tegels in je speelgebied kunt spelen.
- Gele kaarten leveren meteen munten op die je kunt uitgeven om andere kaarten en tegels in je speelgebied te spelen.
- Blauwe kaarten zorgen ervoor dat je meteen vooruitgaat op het spoor voor de zoektocht naar de Ring.
- Groene kaarten zijn de volkeren van Middle-earth waarmee je een alliantie kunt sluiten.
- Rode kaarten zorgen ervoor dat je meteen eenheden in de gebieden van Middle-earth kunt plaatsen.
- Paarse kaarten (alleen beschikbaar in hoofdstuk 3) zorgen ervoor dat je meteen verschillende acties kunt uitvoeren.
Kies je niet voor een kaart, maar een locatietegel, dan kun je meteen vestingen plaatsen in de gebieden van Middle-earth en gebruikmaken van de unieke effecten.
Spelers blijven om de beurt kaarten of tegels pakken, net zolang tot er geen kaarten meer over zijn, of tot iemand aan 1 van de 3 overwinningsvoorwaarden voldoet. Bijna altijd gebeurt dit in het derde en laatste hoofdstuk. De volledige uitleg lees je in de spelregels. Deze bestaan uit 8 pagina’s en hebben mij ongeveer 10 minuten gekost om te lezen. Of bekijk de video met speluitleg hieronder.
De speleigenschappen
In The Lord of the Rings – Duel for Middle Earth is het net zo belangrijk om als eerste aan 1 van de overwinningsvoorwaarden te voldoen, als dat het belangrijk is om te voorkomen dat je tegenspeler dit doet. Door bepaalde combinaties van kaarten te verzamelen, kun je extra voordeel op je tegenstander bemachtigen. Bijvoorbeeld; als je een gele kaart speelt, mag je direct nog een extra beurt spelen. Als je dit voordeel vervolgens optimaal weet te benutten, door zoveel mogelijk gele kaarten te pakken en te spelen, vergroot je jouw kans aanzienlijk op de overwinning. Heeft je tegenspeler dit voordeel, dan probeer je natuurlijk zoveel mogelijk gele kaarten voor zijn/haar neus weg te pakken. Daarnaast moet je flexibel kunnen zijn in je strategie. Je moet best veel kaarten van een specifieke kleur verzamelen om aan een overwinningsvoorwaarde te kunnen voldoen. En je weet nooit zeker of je ook al die kaarten te pakken kunt krijgen. Daarom is het verstandig om je kansen te blijven spreiden, zodat je altijd nog terug kunt vallen op een andere strategie. Geluk speelt een beperkte rol in dit spel. Er kunnen zich situaties voordoen dat je net heel veel pech of geluk hebt hoe bepaalde kaarten verdeeld zijn. Ook weet je niet altijd welke kaart er voor je beschikbaar komt doordat sommige kaarten gesloten zijn. In de potjes die ik heb gespeeld, vond ik het spel goed in balans. De overwinning kwam altijd in de laatste fase van het spel en was altijd een close call. Ook maakte het niet uit of je als de Fellowship of Sauron speelt. Veel belangrijker was om zo snel mogelijk een voordeel te bemachtigen en deze maximaal te cultiveren. Je speelt Duel for Middle Earth echt tegen elkaar. Iedere kaart die je pakt is van directe invloed op je tegenspeler. Hierdoor is de interactie tussen spelers groot en blijf je bij het spel betrokken.
Voor wie is dit spel
Je speelt Duel for Middle Earth uitsluitend met 2 spelers, een potje duurt ongeveer 30 minuten en het spel is geschikt vanaf 10 jaar. Je denkt misschien dat dit spel erg ingewikkeld is. Zeker omdat de verhaallijnen van The Lord of the Rings ook niet de meest eenvoudige zijn (als je überhaupt al iets weet van deze klassieker). Maar laat je vooral niet misleiden door de film-/boeklicentie. Dit is leuk voor de herkenbaarheid en beleving van het spel, maar het spel wordt er allerminst ingewikkeld door. Echt waar, de spelregels zijn erg toegankelijk voor zowel jong en oud. Door vervolgens een aantal potjes te spelen, leer je vanzelf wat een goede en vooral ook minder goede tactiek is. Hierdoor is het spel niet alleen leuk voor The Lord of the Rings-fans, maar voor iedereen die van een strategisch kaartspel houdt. Tegelijkertijd is het spel goed in balans en biedt voldoende strategische diepgang om ook voor ervaren spelers leuk te zijn. De beurten zijn snel en een potje duurt ook niet te lang waardoor je het spel er makkelijk bij pakt voor tussendoor.
Conclusie
The Lord of the Rings – Duel for Middle Earth is een strategisch kaartspel voor 2 spelers. Door kaarten te pakken en te spelen word je steeds krachtiger en probeer je je tegenspeler te slim af te zijn in het zo snel mogelijk proberen te behalen van 1 van de 3 overwinningscondities. Het spel zit goed in elkaar, is goed in balans en is voldoende strategisch gelaagd om leuk te zijn voor zowel casual als ervaren spelers. Daarbij zijn de spelregels ook nog eens erg toegankelijk, dus na 10 minuten lezen (of 20 minuten kijken) kan je direct beginnen met spelen. Voor fans van LotR is het thema erg leuk en met aandacht voor details verwerkt in het spel, en zorgt het voor extra beleving. Sowieso is het dan een no-brainer om dit spel in huis te halen. Heb je niets met LotR, dan zit het thema je totaal niet in de weg. Je hoeft het verhaal of personages niet te kennen om het spel te kunnen spelen. Dus zoek je een toegankelijk strategisch kaartspel voor 2 spelers, waarbij jouw tactiek leidend is, maar je soms ook gewoon een beetje geluk moet hebben en dat spannend blijft tot de laatste ronde? Haal dan zeker The Lord of the Rings – Duel for Middle Earth in huis!
