Bonsai Review

Koop Spel

Een bonsai is een levend kunstwerk in de vorm van een perfecte miniatuurboom. Het is een microkosmos dat alle geheimen van het universum in zich draagt en, op de afmetingen na, volledig onveranderd is. Word in dit gelijknamige bordspel een professionele bonsaimeester en kweek je eigen bonsai. Laat zien dat je groene vingers hebt en verdien een plek in de keizerlijke tuinen om je meesterwerk tentoon te stellen. Hoe dit precies zit en of Bonsai voor jou de moeite waard is om te spelen, lees je in deze Bonsai review.

Het thema

Het bordspel Bonsai is geïnspireerd op de Japanse kunst van bonsai, wat letterlijk “boom in pot” betekent. In dit spel creëer je je eigen bonsaiboom en bepalen je strategische keuzes hoe je boom er uiteindelijk uit komt te zien. Wat ik zo leuk vind aan dit spel, is dat iedere speler daadwerkelijk een unieke bonsaiboom aan het maken is. Je begint met een nagenoeg lege pot met alleen een kleine stam er in, en je bouwt tegel voor tegel je boom steeds verder uit. Je kunt zelfs – net als bij echte bonsaibomen – een boom maken die omlaag groeit. Dit doe je door hexagonale (zeskantige) tegels aan te leggen. Het spelmateriaal is romantisch – zij het ietwat stereotiep Japans – vormgegeven en hebben duidelijke symbolen en kleuren waardoor het direct duidelijk is welke functie het heeft.

Voor mij draagt het in ieder geval bij aan het spelplezier dat het bonsai-thema zo goed in het spel is verwerkt. En mocht je interesse inmiddels gewekt zijn in de wereld van de bonsai, dan kun je in de spelregels er een korte geschiedenis over vinden.

Het spel opzetten

Het spel bestaat uit een bord, 47 zenkaarten, 4 overzichtskaarten, 4 starttegels, 15 doeltegels, 156 bonsai-tegels, 4 pottegels en een scoreblok. Het opzetten is in een paar minuten gebeurd. Leg het bord in het midden van de tafel, leg alle bonsai-tegels onder het bord, leg de gekozen doeltegels boven het bord. Schud de kaarten en leg deze als trekstapel op het bord, draai de bovenste 4 kaarten om en leg deze open op het bord. Geef iedere speler een pot-, start- en het juiste aantal bonsaitegels en je bent klaar om te beginnen.

Het spel spelen

In Bonsai draait alles om het scoren van punten door je bonsaiboom zo goed mogelijk te laten groeien. Dit doe je door bonsaitegels te verzamelen en strategisch aan te leggen. Het spel wordt beurtelings met de klok mee gespeeld. Tijdens je beurt kies je tussen mediteren of cultiveren en kijk je of je aan de voorwaarden van een doeltegel voldoet, waarmee je extra punten kunt verdienen. Zodra de trekstapel leeg is, eindigt het spel en wint de speler met de meeste punten.

Bonsaitegels en hun regels

Om je boom te laten groeien, leg je bonsaitegels aan vanuit je persoonlijke voorraad. Er zijn vier soorten tegels:

  • Hout
  • Blad
  • Bloem
  • Fruit

Je start met een persoonlijke voorraad van maximaal 5 bonsaitegels, waarvan je er tot 3 per beurt mag plaatsen. Dit maximum kun je vergroten door gereedschapskaarten te verzamelen. Tegels moeten volgens specifieke regels worden geplaatst:

  • Hout moet grenzen aan andere houttegels.
  • Blad moet grenzen aan een houttegel.
  • Bloem moet grenzen aan een bladtegel.
  • Fruit moet grenzen aan ten minste twee bladtegels.

De hoeveelheid tegels die je kunt aanleggen, hangt af van de groeikaarten die je verzamelt.

Keuzes per beurt

Elke beurt maak je een strategische keuze tussen:

  1. Mediteren:
    Je pakt een kaart van het bord, die je voordelen oplevert. Er zijn vijf soorten kaarten:
    • Groeikaarten: Hiermee mag je meer bonsaitegels aanleggen.
    • Gereedschapskaarten: Verhogen je maximale voorraad bonsaitegels.
    • Hulpkaarten: Leveren extra punten op en laten je direct bonsaitegels aanleggen.
    • Meesterkaarten: Zijn punten waard en voegen specifieke bonsaitegels toe aan je voorraad.
    • Perkamentkaarten: Bieden extra punten aan het einde van het spel.
  2. Cultiveren:
    Je legt bonsaitegels vanuit je persoonlijke voorraad aan je boom, afhankelijk van welke tegels je hebt en hoeveel groeikaarten je bezit.

Doeltegels en strategie

Aan het einde van je beurt controleer je of je aan de voorwaarden van een doeltegel voldoet. Doeltegels variëren in moeilijkheid en puntenwaarde. Als je een tegel claimt, kunnen je tegenspelers deze niet meer nemen. Echter, je kunt slechts één doeltegel van elke kleur claimen. Dit betekent dat je soms moet kiezen of je meteen een tegel claimt of wacht op een uitdagendere optie – met het risico dat een andere speler hem voor je wegkaapt.

Einde van het spel

Het spel eindigt wanneer de trekstapel leeg is. Na een laatste ronde wordt de eindtelling gedaan, waarbij de punten van geplaatste tegels, doeltegels, en verzamelde kaarten worden opgeteld. Degene met de meeste punten wint.

De spelregels zijn helder en beslaan 12 pagina’s. Het lezen van de regels duurt ongeveer 15 minuten. Voor een snelle start kun je ook onderstaande video-uitleg bekijken.

De speleigenschappen

In Bonsai begint de strategie al bij de keuze tussen mediteren of cultiveren. Het spel bestaat uit een beperkt aantal rondes, waardoor elke beslissing telt. Om je bonsaiboom zo effectief mogelijk te laten groeien en de meeste punten te scoren, heb je de juiste tegels nodig. Tegelijkertijd kan het upgraden van je voorraadlimiet een slimme investering zijn.

Soms is het verleidelijk om te wachten met het pakken van een kaart om een lucratieve bonus te krijgen, maar dat brengt risico’s met zich mee: een andere speler kan de kaart net voor je neus wegkapen. Het spel zit vol met dergelijke strategische dilemma’s, wat het kiezen van de beste actie uitdagend en interessant maakt.

Daarnaast is puzzeltalent essentieel. Je moet je bonsaitegels slim plaatsen om maximale punten te behalen, waarbij je de juiste plekken vrijhoudt voor tegels die later in het spel extra waardevol kunnen zijn. Hoewel er een kleine geluksfactor aanwezig is – bijvoorbeeld in welke kaarten of tegels beschikbaar komen – kun je met elke kaart of tegel meestal wel iets nuttigs doen. Hierdoor voelt het spel eerlijk en strategisch aan.

De interactie tussen spelers is beperkt. Iedereen bouwt zijn eigen bonsaiboom en directe invloed op elkaar is er nauwelijks. Wel kun je strategisch een kaart of doeltegel wegpakken die een medespeler waarschijnlijk nodig heeft, maar dit is geen spel waarin je anderen actief kunt dwarsbomen.

Ondanks de beperkte interactie blijven spelers betrokken door het voortdurend aanpassen van hun strategie aan de beschikbare opties. Dit draagt bij aan de harmonieuze en gebalanceerde sfeer van het spel, volledig in lijn met het rustgevende bonsai-thema. Bonsai biedt daarmee een unieke mix van strategische keuzes, puzzelplezier en een kalme spelbeleving.

Voor wie is dit spel

Bonsai is geschikt voor 1 tot 4 spelers, met een speelduur van ongeveer 40 minuten, en aanbevolen voor spelers vanaf 10 jaar. Het spel werkt uitstekend met twee spelers, maar met drie of vier spelers ontstaat er meer concurrentie en wordt het moeilijker te voorspellen welke kaarten en tegels beschikbaar zullen zijn.

Voor solospelers biedt Bonsai een uitdagende variant waarin je een bepaald puntenaantal moet behalen, of je kunt kiezen uit verschillende scenario’s voor extra variatie.

Dankzij de eenvoudige spelregels, beperkte competitie en rustgevende zen-sfeer is Bonsai een ideale keuze voor de hele familie. Het biedt een ontspannen puzzelervaring waarin je zonder stress of tegenwerking je eigen bonsaiboom kunt bouwen. Toch blijft het spel boeiend door de beperkte beurten en de uitdaging om zo efficiënt mogelijk te spelen, wat je scherp houdt.

Ben je echter iemand die van intense competitie houdt, graag anderen dwarszit, of snelle en dynamische beurten zoekt? Dan is Bonsai waarschijnlijk niet de juiste keuze voor jou.

Conclusie

Bonsai is een rustgevend, licht strategisch puzzelspel dat perfect is voor de hele familie. Tijdens je beurt kies je tussen het verzamelen van kaarten en tegels of het laten groeien van je bonsaiboom. Alles verloopt in harmonie met je medespelers, want directe confrontaties zijn er niet. Toch strijd je om de meeste punten, en goed vooruitdenken en slim tegels plaatsen zijn essentieel om te winnen.

Wat Bonsai bijzonder maakt, is hoe het thema prachtig verweven is in het spel. Van begin tot eind straalt het spel een zen-sfeer uit. Tegel voor tegel bouw je een bonsaiboom die steeds meer tot leven komt.

Ben je op zoek naar veel interactie, felle competitie en snelle beurten? Dan is Bonsai misschien niet voor jou. Maar als je houdt van rust en harmonie, een spel dat je uitnodigt om ontspannen en bedachtzaam te spelen, en dat tegelijkertijd genoeg uitdaging biedt om je betrokken te houden, dan is Bonsai een uitstekende keuze. Haal dit unieke spel in huis en geniet van een rustgevende spelervaring!

Positief

  • Eenvoudige spelregels
  • Ook leuk met 2 spelers
  • Thema erg goed in het spel verwerkt
  • Toegankelijk voor zowel beginnende als ervaren spelers
  • Voldoende strategie zonder overweldigend te zijn
  • Leuk voor de hele familie
  • Uitdagende solovariant

Negatief

  • Beperkte interactie tussen spelers
  • Langzamere beurten
  • Niet voor actiegerichte spelers 
7

Goed

Pieter-Jan van Zwieten is Communications & Media Professional en founder van BRDGMZ. Naast zijn passie voor bordspellen en games is hij gek op foto- en videografie, geschiedenis, wetenschap en motorrijden.

Lost Password

Meld je aan voor de BRDGMZ nieuwsbrief en ontvang elke maand een compact overzicht van de nieuwste spellen en reviews in je mailbox. Als abonnee blijf je gelijk ook op de hoogte van het laatste nieuws en exclusieve winacties!