De draak is verslagen. De helden keren terug naar de oppervlakte, moe maar voldaan. Even lijkt er rust te zijn… tot de aarde opnieuw begint te beven. Donkere kloven openen zich in het landschap en spuwen monsters uit die het land opnieuw in chaos storten. Wat ooit een overwinning leek, blijkt slechts het begin van iets veel groters.
In Karak II keer je terug naar de wereld van Karak, maar dit keer is het avontuur nog uitgebreider, dynamischer en strategischer. Je kiest een held, verkent onbekend terrein, bouwt je eigen stad en stelt een leger samen om het op te nemen tegen een steeds sterker wordende duisternis. Tegelijkertijd probeer je meer Soul Stones te verzamelen dan je tegenstanders – magische edelstenen die je dichter bij je persoonlijke doel én de overwinning brengen.
In deze review neem ik je mee door het thema, de spelervaring, de spelregels en de vraag: voor wie is dit avontuur eigenlijk bedoeld?
Een wereld op het kantelpunt
Stel je voor: je beklimt de verweerde trappen van een oude burcht, eindelijk verlost van de draak die het land jarenlang heeft geterroriseerd. Samen met je medestrijders adem je opgelucht uit. De strijd is gestreden… of dat dacht je. Dan begint de aarde te beven. Scheuren splijten het land open en duistere wezens krioelen naar boven, woester en talrijker dan ooit. En ineens rijst er een vraag op die je liever niet stelt: was die draak misschien niet het kwaad, maar juist de laatste poortwachter van iets veel gruwelijkers?
Dit is het startpunt van Karak II – een avontuurlijk bordspel waarin jij en je medespelers niet alleen helden zijn, maar ook strategen, ontdekkingsreizigers en misschien zelfs… opportunisten. Want ja, het gaat hier om de strijd tegen het kwaad, maar ieder van jullie heeft een eigen doel. Een persoonlijke reden om de Soul Stones – magische edelstenen doordrenkt met oerkracht – te verzamelen. En laten we eerlijk zijn: de verleiding om die kracht voor jezelf te houden is groot.
Wat het thema van Karak II sterk maakt, is hoe het verhaal en de spelmechanismen met elkaar vervlochten zijn. Je bouwt letterlijk het speelbord op terwijl je verkent – elke nieuwe tegel voelt als het ontrafelen van een mysterieus stukje land. De monsters die je daar tegenkomt zijn geen willekeurige obstakels, maar lijken haast personificaties van het kwaad dat uit de diepte is losgelaten. En de beloning voor je overwinningen? Niet alleen schatten en wapens, maar ook die begeerde Soul Stones – een verleidelijke valuta van macht én de sleutel tot de overwinning.
Je stad wordt je uitvalsbasis, je leger groeit met je roem, en zelfs de held die je kiest vertelt iets over je speelstijl: ben je de krijger, de zieneres, de necromancer? Elk personage draagt een stukje lore met zich mee, en dat maakt het bouwen van je eigen legende alleen maar meeslepender.
Een wereld in stukken gelegd
Nog voordat je je eerste zet doet in Karak II, nodigt het spel je uit om de wereld stukje bij beetje zelf te ontdekken. Letterlijk. Het speelbord bestaat uit losse landtegels die je tijdens het spel onthult en aan elkaar legt, waardoor elke speelsessie een unieke kaart oplevert. En dat is niet alleen een slimme spelmechaniek, maar het draagt ook bij aan de beleving: je voelt je als een ontdekkingsreiziger die onbekend gebied verkent, nooit zeker van wat er achter de volgende heuvel schuilt.
De illustraties zijn sfeervol, zonder overdreven bombast. Denk aan middeleeuwse landschappen, donkere bossen, verlaten ruïnes en onheilspellende afgronden. Elk tegeltype heeft zijn eigen karakter, maar het geheel blijft overzichtelijk. Je weet altijd waar je bent – en belangrijker: waar het gevaar loert.
De spelcomponenten zelf voelen degelijk aan. Heldfiguren worden vertegenwoordigd door kartonnen standees in stevige plastic voetjes – geen miniaturen dus, maar het werkt. Elke held heeft z’n eigen unieke kleur, dobbelsteen en speelbord, compleet met vakjes voor wapens, spreuken en amuletten. Het is duidelijk waar alles hoort, en dat helpt enorm bij het overzicht tijdens het spel.
Is het een visueel spektakel? Nee, niet zoals sommige Kickstarter-darlings met glimmende mini’s en 3D-terreinen. Maar het is functioneel, sfeervol en charmant. Het ondersteunt het avontuur zonder je af te leiden van waar het echt om draait: verkennen, vechten en je eigen pad naar de overwinning vinden.
Spelmateriaal van Karak II
In de doos van Karak II vind je behoorlijk wat materiaal. Het spel biedt veel variatie en dat zie je terug in het aantal componenten:
- 1 starttegel (Karak Castle)
- 28 landschapstegels (18 van niveau 1, 10 van niveau 2)
- 6 kartonnen heldenstandees + 6 plastic voetjes
- 6 heldenkaarten
- 6 stadstokens (1 per held)
- 5 spelersborden (voor je inventaris en stats)
- 5 bannervlaggetjes (voor je roem/glory)
- 6 grote heldendobbelstenen (1 per held)
- 35 kleine eenheidsdobbelstenen:
- 10 Ridders (rood)
- 10 Boogschutters (groen)
- 10 Magiërs (grijs)
- 3 Skeletten (wit)
- 1 Beer (bruin)
- 1 Titaan (grijs/oranje)
- 30 levensfiches
- 30 gebouwtokens (6 soorten gebouwen per speler)
- 40 voedsel, 40 hout, 40 steen fiches
- 1 stoffen zak voor de monstertokens
- 36 monstertokens (verschillende types)
- 1 Dark General standee met speciale voet
- 5 Praetoriaan-tokens
- 1 Plaag-token
- Spelregels
Spelopzet – Stap voor stap
- Leg het speelbord klaar:
- Plaats de starttegel (Karak Castle) in het midden van de tafel.
- Sorteer de landschapstegels in twee stapels: niveau 1 en niveau 2.
- Schud beide stapels apart. Leg de niveau 2-stapel onderaan, en de niveau 1-stapel erbovenop. Samen vormen ze één trekstapel.
- Bereid de monsters voor:
- Doe alle monstertokens in de stoffen zak.
- Zet de Dark General in zijn speciale standaard en leg de Praetoriaan-tokens en de Plaag-token ernaast.
- Zet de voorraad klaar:
- Haal het grondstoffentray uit de doos en leg het binnen handbereik.
- Leg daar ook de eenheidsdobbelstenen (ridders, boogschutters, magiërs) en de drie grondstofsoorten (voedsel, hout, steen).
- Geef elke speler:
- 1 heldenbord
- 1 stadstoken (grijs, ongebruikt)
- 5 levensfiches (hartzijde boven)
- 6 gebouwtokens (1 van elk type, met grijze “ongebouwd” zijde boven)
- 1 bannervlag (start op “0” op het roemspoor)
- 1 grote heldendobbelsteen
- 1 heldenstandee (in plastic voetje)
- 1 willekeurige of gekozen heldenkaart
- Plaats de helden op het bord:
- Alle spelers plaatsen hun heldenstandee op Karak Castle, de starttegel.
- Bepaal de startspeler:
- Iedere speler rolt zijn heldendobbelsteen.
- Degene met het hoogste resultaat begint.
Hoe speel je Karak II?
In Karak II kruip je in de huid van een held die het land rond Karak Castle probeert te bevrijden van duistere monsters. Onderweg verzamel je grondstoffen, bouw je een eigen stad, train je een leger en strijd je om de machtige Soul Stones. Wie aan het eind de meeste van die stenen bezit, wint het spel.
Zo werkt een beurt in het kort:
- Je speelt om de beurt, met meestal 2 acties per beurt (soms meer met upgrades).
- Voor elke actie mag je eerst 1 tegel verplaatsen, tenzij er een kloof tussen de tegels zit.
- Je acties kunnen zijn:
- 🔪 Vechten tegen monsters (verplicht als je op een tegel met monsters komt)
- ❤️ Herstellen (2 levens per actie)
- 🌾 Grondstoffen verzamelen (op tegels zonder monsters of steden)
- 🏗️ Je stad bouwen
- 🏰 Gebouwen bouwen in je stad (zoals stallen of toverwerktorens)
- ⚔️ Eenheden trainen (ridders, boogschutters of magiërs)
- 🧤 Achtergelaten voorwerpen oppakken
- ☣️ De plaag genezen (alleen op Karak Castle)
Gevechten:
- Je gooit je heldendobbelsteen + eenheden (naar keuze).
- Tel het aantal zwaarden op je dobbelstenen en wapens.
- Is je kracht gelijk aan of hoger dan de monsters? Dan win je en krijg je buit.
- Is het lager? Dan verlies je, raak je levens kwijt en moet je terugtrekken.
Einde van het spel:
- Het spel eindigt zodra iemand de Dark General verslaat.
- Daarna telt iedereen zijn verzamelde Soul Stones op.
- Degene met de meeste punten wint.
De volledige uitleg lees je in de spelregels of bekijk de video met speluitleg hieronder.
Tactiek versus geluk
Als je Karak II op tafel legt, krijg je al snel het gevoel dat je in een klassiek avontuur bent beland. Maar vergis je niet – onder dat avontuurlijke laagje schuilt een verrassend gebalanceerde mix van tactiek, geluk en timing. Je bouwt je eigen stad, beheert je leger, beslist waar je heen trekt én wanneer je het gevecht aangaat. Alles voelt als jouw keuze – maar dat wil niet zeggen dat je altijd de controle hebt.
Het spel kent namelijk een flinke dosis geluk – in gevechten gooi je met dobbelstenen, en soms bepaalt één worp het verschil tussen een glorieuze overwinning of een pijnlijke terugtocht. Maar geluk is zelden allesbepalend. Je beslist zelf hoeveel eenheden je meeneemt, of je een spreuk inzet, en of je het gevecht überhaupt wilt aangaan. Daardoor voelt het eerlijk – je neemt risico’s, maar je neemt ze bewust.
Geen bluf, wel slim inschatten
Wat je minder zult vinden in Karak II, is bluf of pure mind games. Het is geen spel waarin je elkaar psychologisch op het verkeerde been zet, maar wel eentje waarin je keuzes van andere spelers goed in de gaten moet houden. Wie staat er het dichtst bij die sterke vijand? Wie heeft een stad op een strategische plek gebouwd?
Je kunt elkaar niet rechtstreeks aanvallen, maar elkaar hinderen doe je zeker: net die tegel voor iemands neus wegkapen, een amulet voor hun neus oprapen, of de plaag op een ander afschuiven – het kan behoorlijk gemeen aanvoelen. Maar altijd binnen de spelregels, en meestal met een glimlach.
Interactie tussen spelers
De interactie tussen spelers is subtiel maar aanwezig. Je kunt elkaar niet compleet blokkeren, maar de strijd om de meeste Soul Stones zorgt voor gezonde competitie. Soms moet je inschatten of je nu voor de Dark General gaat, of juist je tegenstanders laat uitputten terwijl jij in alle rust nog wat punten sprokkelt.
Blijf je betrokken?
Wat betreft betrokkenheid: ja, je blijft scherp. Beurten gaan vlot, en omdat elke actie invloed kan hebben op wat jij straks doet, blijf je opletten. Het is geen spel waarbij je op je telefoon zit te scrollen tot je weer mag – er is altijd iets te overwegen of te plannen.
Herspeelbaarheid
En dan is er nog de hoge herspeelbaarheid. Door het modulaire speelbord is geen enkel spel hetzelfde. De helden hebben unieke krachten, de monsters worden willekeurig getrokken en de volgorde waarin je het landschap ontdekt verandert telkens. Je zou het meerdere keren kunnen spelen met dezelfde groep, en toch telkens nieuwe strategieën moeten bedenken.
Voor wie is Karak II bedoeld?
Karak II is zo’n spel dat zich comfortabel nestelt tussen familiespel en gamerspel in. Het is toegankelijk genoeg voor spelers zonder veel bordspelervaring – de regels zijn logisch opgebouwd, de acties overzichtelijk, en de speurtocht door het landschap spreekt meteen tot de verbeelding. Heb je al eens Catan, Carcassonne of Ticket to Ride gespeeld, en wil je iets met net wat meer avontuur en eigen keuzes? Dan zit je hier goed.
Het spel is vooral ideaal voor spelers die houden van verkennen, bouwen en gevechten met een snufje strategie. Er zit genoeg diepgang in om plannen te maken en keuzes af te wegen, maar het is geen keiharde denksport. Je hoeft niet drie beurten vooruit te rekenen om kans te maken op winst, en dat maakt het heel toegankelijk voor gezinnen of vriendengroepen met verschillende ervaringsniveaus.
Daarmee is het ook minder geschikt voor spelers die graag pure controle hebben over het spelverloop. Wie allergisch is voor dobbelstenen of echt geen gelukselement wil, zal zich soms gefrustreerd voelen. Ook de interactie is niet frontaal – er wordt niet onderhandeld, geen allianties gesmeed en je kunt elkaar niet direct aanvallen. Dus zoek je een sociaal steekspel of iets met veel bluf? Dan is Karak II waarschijnlijk niet jouw smaak.
Wat is het ideale aantal spelers?
Het spel is te spelen met 2 tot 5 spelers, en dat werkt allemaal prima. Maar eerlijk gezegd komt het spel het best tot zijn recht met 3 of 4 spelers. Bij twee spelers is er nét iets minder spanning rond wie wat ontdekt of verslaat, en voelt de wereld wat leeg aan. Met vijf spelers is het daarentegen wat drukker – de wachttijd tussen beurten wordt merkbaar langer, en sommige gevechten of acties kunnen dan wat traag aanvoelen.
Drie of vier spelers biedt een mooie balans: er is genoeg concurrentie om spannend te blijven, maar ook genoeg ruimte om je eigen pad te volgen. Bovendien blijft het tempo dan lekker vlot.
Conclusie
Karak II is zo’n spel dat je niet direct omver blaast met spektakel, maar dat langzaam onder je huid kruipt. Het neemt je mee in een klassiek fantasieverhaal vol helden, monsters en magische voorwerpen, en doet dat op een manier die verrassend toegankelijk én meeslepend is. Je bouwt je eigen stad, verkent een steeds groter wordend landschap en neemt het op tegen het kwaad dat uit de scheuren van de aarde omhoog kruipt. Ondertussen verzamel je Soul Stones – het ultieme doel van iedere speler, maar ook een subtiele verwijzing naar de persoonlijke drijfveren van de held die je speelt.
Wat het spel sterk maakt, is hoe het avontuur en de spelmechaniek hand in hand gaan. Elke actie voelt logisch binnen het verhaal dat zich op tafel afspeelt. De dobbelstenen zorgen voor spanning, zonder dat het willekeur aanvoelt. En hoewel je elkaar niet frontaal aanvalt, voel je de concurrentie wél – of het nu is omdat iemand je net voor is met een sterk monster, of omdat een amulet op het nippertje voor je neus wordt weggekaapt.
Karak II vraagt om slimme keuzes, maar niet om een schaakbrein. Je kunt het spelen met ervaren spelers én met mensen die niet elk weekend om een bordspel heen zitten. De regels zijn duidelijk, de spelduur is prettig (ongeveer 60–90 minuten) en je blijft betrokken, ook als je even niet aan de beurt bent.
Is het spel perfect? Nee – wie houdt van veel interactie, bluf of strategische controle over elk detail, zal hier misschien niet volledig aan zijn trekken komen. En met vijf spelers duurt het spel wat langer dan strikt nodig is. Maar daar staat tegenover dat je een rijk thematisch spel krijgt, dat verrassend veel vrijheid biedt in hoe je je avontuur vormgeeft.
Of je nu voor de overwinning speelt, of gewoon geniet van het ontdekken van nieuwe tegels en het verzamelen van buit – Karak II weet een gevoel van avontuur op tafel te brengen dat je zelden ziet in een spel dat zó speelbaar blijft.
Voor wie houdt van verkennen, monsters verslaan en een tikje magie, is dit zonder twijfel een aanrader.
